Que signifie la formule "Connais-toi toi-même" ?

La célèbre formule gravée sur le fronton du temple de Delphes a, depuis que je la connais, toujours suscité en moi une interrogation. En effet, ce temple était connu pour être le lieu où la pythie livrait ses oracles. L'oracle est la réponse à une interrogation que l'on a sur soi. Or, comment un lieu sensé donner des réponses aux questions que ceux qui s'y rendent se posent sur eux-mêmes peut-il indiquer à son entrée qu'il faut se connaître soi-même ? L'existence de l'oracle n'est-elle pas une réfutation de la formule ? La formule semble signifier qu'il ne faut pas consulter l'oracle et que c'est en soi qu'il faut trouver les réponses que l'on se pose sur soi. Cette manière de voir les choses m'a toujours semblé fausse.

A mon sens, se connaître soi-même n'est pas tant une affaire d'introspection. C'est les autres et leur manière d'être avec nous qui nous indiquent qui nous sommes. Les hommes ont souvent tendance à se sur-estimer ou à se sous-estimer et les retours que l'on nous renvoit me paraissent être la seule instance valable pour se situer. Ainsi, je peux penser être drôle et me faire rire moi-même, mais si personne d'autre que moi ne ris, je ne suis pas drôle. Le droit exprime cela par le principe d'impartialité qui s'impose à toute formation de jugement. Il signifie que l'on ne peut pas être à la fois juge et partie. La formule en question apparaît comme une négation de ce principe si l'on admet que se connaître, c'est en quelque sorte se juger. Pour ma part, j'ai du mal à croire qu'elle signifie ce que l'on croit.

Alors, dans ce cas, que peut-elle signifier ? « Connais-toi » ne pose, à mon sens, pas de difficulté. Mon idée est que « toi-même » est une manière d'insister sur le « toi » de « connais-toi ». A mon avis, le temple prévenait directement par cet avertissement préliminaire qu'il fallait venir y chercher des réponses sur soi, et non sur un autre. L'oracle refusait ainsi de manière solennelle un potentiel rôle de délateur, de servir à confirmer un jugement ou à indiquer un coupable. En quelque sorte, on peut dire que l'oracle refusait, à mon sens, par cette formule, le rôle d'expert judiciaire. Ainsi, on peut donner aux derniers mots de la formule le sens employé par les enfants dans une cour de récréation lorsqu'ils répondent à une insulte : « toi-même ». Elle signifie que seules étaient admises les questions pour soi-même. Cette interprétation me semble en tous cas plus vraisemblable que celle qui en a été donné.